Февраль 1934-го. Для СССР покорение Северного морского пути за одну навигацию стало делом огромной важности и невероятной смелости. Большинство экспертов называло эту идею рискованной и почти безнадежной. Однако группа молодых полярников под руководством Отто Шмидта была полна решимости. Они верили, что именно их пароход, «Челюскин», достигнет цели.
Великая мечта обернулась страшной трагедией. Судно оказалось в ледовом плену, а затем затонуло. Выжившим членам экипажа пришлось в невыносимых условиях Арктики бороться за свое спасение каждую секунду.